Bragança. 29 jul 2018 (Ecclesia) – Faleceu hoje aos 92 anos de idade D. António José Rafael, bispo emérito da Diocese de Bragança-Miranda.
A Missa Exequial será celebrada esta segunda-feira, às 16h00, com sepultação no átrio dos Bispos na Catedral, informou a Diocese de Bragança-Miranda, em comunicado enviado à Agência ECCLESIA.
O corpo encontra-se hoje no Santuário da Família, na Fundação Betânia, em Bragança, até às 19h00, sendo depois levado para a Catedral, onde terá lugar uma Vigília de Oração, às 21h00.
Natural de Lamego, onde nasceu em 1925, D. António José Rafael foi auxiliar de Bragança-Miranda, entre 1977 e 1979, e depois bispo residencial da diocese até 2001, sucedendo-lhe nessa ocasião D. António Montes Moreira e, em 2011, D. José Cordeiro.
No dia 13 de fevereiro de 2017, a Diocese de Bragança-Miranda assinalou os 40 anos de ordenação episcopal de D. António José Rafael.
Nessa ocasião, o atual bispo de Bragança-Miranda. D. José Cordeiro, homenageou um prelado que transformou “as dificuldades em oportunidades”.
“Diante do seu estilo frontal, lutador e corajoso ninguém ficou indiferente. Pensava a Europa como um lugar de Paz e de solidariedade olhando ao seu patrono – S. Bento – com o mote ‘ora et labora’”.
Ao longo do seu ministério, o falecido bispo foi responsável pela projeção da nova Catedral de Bragança, que começou a ser construída em 1981.
Uma memória imortalizada em livro, através da obra ‘Na nossa Catedral, para sempre nos encontraremos: D. António José Rafael e Mário Ferreira da Silva’, da autoria de Henrique Manuel Pereira, doutor em Cultura e professor da Escola de Artes (Porto) da Universidade Católica Portuguesa.
A Sé de Bragança foi dedicada a 7 de outubro de 2001, no último ano de D. António José Rafael à frente da diocese transmontana.
Em 2013, D. António Rafael teve um princípio de AVC, tendo sido internado no Hospital de Vila Real e no Hospital da Prelada, da Santa Casa da Misericórdia do Porto.
No ano seguinte regressou à diocese transmontana e foi acolhido pelo Instituto Diocesano do Clero, na Fundação Betânia.
PR/OC
